Kære Unge Forskere,

I år er det 20 år siden, jeg stod her første gang som protektor. Og det får mig til at tænke på, hvor meget der er sket siden dengang. Verden har forandret sig. Meget! Ikke mindst for børn og unge.

I 1997 afleverede skoleelever stadig opgaver på papir. iPad’en var ikke opfundet endnu, og computerne stod på skolebiblioteket og var bestemt ikke bærbare. Google fandtes slet ikke, så hvis man var i tvivl om noget, skulle man enten tale med nogen eller slå det op i et leksikon. En mobiltelefon var stor og klodset og kunne kun bruges til at ringe og måske sms’e på.

I dag har vi alle sammen en computer med os i lommen i form af vores smartphones, og iPads og computere er også hvermandseje. Man tænker nogle gange: Nu kan de da snart ikke finde på mere – men mon ikke I kan?

Også på andre fronter er der sket rigtig meget. Den grønne omstilling, klimaforandringer og miljøforbedringer er kommet højt på dagsordenen - især i Danmark. Og vi er også med på vægnen, når det gælder rumfart. Andreas Mogensen satte i 2015 fokus på rumforskning, da han som den første danske astronaut rejste til den internationale rumstation, men bag kulisserne har Danmark længe været en vigtig spiller i rumforskningen og udviklingen af virkelig megen banebrydende teknologi.

I år er det også 20 år siden, det klonede får Dolly fremkaldte både begejstring og frygt. I dag har nye værktøjer for længst overhalet Dolly-metoden! I dag gør CRISPR-forskernes nyeste genetiske værktøjer dem i stand til billigt og enkelt at udvikle på organismers gener. Det er spændende og skræmmende på samme tid – og det får os til at stille spørgsmålet: hvor er vi mon om 20 år?...

Lige nu står vi her i Forum og skal igen kåre de bedste af årets mange innovative projekter. Gad vide, hvor mange af de fremskridt, vi har set siden 1997, som har rod i Unge Forskere? Og gad vide, hvor mange af jer, der kommer til at sætte jeres fingeraftryk på de næste 20 års fremskridt?

Der er ingen tvivl om, at I har potentialet til at gøre en forskel; det er tydeligt, når man ser, hvilke projekter, der er nået til finfalen. Jeg er imponeret over jeres iderigdom – hvordan I kan forvandle en ide, et spørgsmål eller en mangel i hverdagen til helstøbte projekter!

I sætter ikke grænser for jer selv - I kaster jer over udfordringer. Og det er lige netop det, der skal til, hvis vi fortsat skal finde nye veje. Det at forbedre eksisterende produkter og metoder kræver netop jeres kreativitet og iderigdom. I har evnen og modet til at sejle mod horisonten og til at skabe nyt, så vores verden fortsat kan være et godt og spændende sted at leve for os alle sammen. Bliv ved med at udvikle jeres talent til gavn for jer selv og dermed for hele samfundet.

Naturvidenskaben vigtig – uanset om I vil arbejde med at forbedre miljøet, udvikle nye teknologiske vidundere eller være med til at gøre os alle sammen sundere gennem bedre fødevarer, motion eller medicin. I har alle sammen her i dag vist, hvad de naturvidenskabelige fag kan bruges til. Og det bringer mig til at takke og lykønske de lærere, som har ”smittet” og inspireret jer.

To our friends from Norway, China, India, The Netherlands and Brazil I welcome you warmly. Your participation here and the recent Danish participation in Beijing and our upcoming participation in Intel ISEF in USA in May, CASTIC in China in August, EUCYS in Brussels in September and MOSTRATEC in Brazil this October, underlines that Young Scientists is not just a national competition, but also a window to the world and a chance for young people to cross borders and cultures with exchange ideas others with the same burning desire to invent. I thank you deeply for your support and interest in the Young Scientists competition and I wish you all the best in your future scientific careers.

Og nu er øjeblikket endelig kommet, hvor vi skal kåre årets vindere. Præmierne, der uddeles heroppe på scenen, er kun toppen af kransekagen. Den største præmie har I allerede vundet alle sammen: Det er nemlig, at I er nået så langt, har lært så meget og har skabt nye netværk - og måske fået nye ideer til fremtidige projekter og planer.

Stort tillykke til jer alle!