H.M. Dronningen var den 21. januar 2017 til stede ved åbningen af Europæisk Kulturhovedstad Aarhus 2017. På billedet ankommer Dronningen til Musikhuset Aarhus. 

Dronningen er protektor for Europæisk Kulturhovedstad Aarhus 2017 og holdt tale ved åbningsceremonien. Læs Dronningens tale. Aarhus er sammen med Region Midtjyllands resterende 18 kommuner udnævnt til Europas kulturhovedstad i 2017. Under temaet ”Let's Rethink” ønsker Aarhus at skabe et kulturelt laboratorium, hvor man blandt andet kan være med til at gentænke løsninger på fremtidens udfordringer. I løbet af 2017 kan man således opleve omkring 300 kultur- og sportsbegivenheder i Aarhus og Region Midtjylland.

Åbningsceremonien fortsatte efterfølgende på en scene uden for Musikhuset, hvor Dronningen sammen med 80 syngende børn og korsangere i Rådhustårnet sendte et optog af sted. 

Optoget, der bestod af tusindvis af oplyste lanterner, tæt på tusind korsangere og musikere, mange tusinde medvirkende samt seks udsmykkede skibe, bevægede sig herefter gennem gaderne i Aarhus midtby.

Åbningsceremonien sluttede på havnen ved Mindet, hvor optoget samledes, og billeder og filmsekvenser blev projiceret op på havnens siloer.