En stor tak til Det Danske Kokkelandsholds formand Uffe Nielsen for sammen med de øvrige arrangører at tage initiativ til afholdelse af venskabskampen mellem det danske og det svenske kokkelandshold. Det er den anden venskabskamp, jeg deltager i, og sidste gang var mod Tyskland – afholdt i Tønder – og dengang blev det til dansk sejr!

Danmark har jo historisk set altid haft en meget nær tilknytning til Sverige, og vi har gennem århundrede både mødtes som fjender og stået skulder ved skulder med vores naboer ”hinsidan”. Dette gælder også for de to kokkelandshold, som ofte har mødt hinanden i forskellige konkurrencesammenhænge, senest ved OL i Tyskland sidste år, hvor Danmark vandt over Sverige i disciplinen ”det varme køkken”. Det er netop denne disciplin, som de to hold konkurrerer i i aften, så der er meget på spil!

Som protektor for Det Danske Kokkelandshold følger jeg de mange aktiviteter, holdet deltager i. Jeg glæder mig over holdets mange flotte resultater; senest ved OL i Erfurt i Tyskland sidste efterår, hvor det bl.a. blev til en guldmedalje i disciplinen ”varm ret”.

Det Danske Kokkelandshold er i meget høj grad med til at udvikle og skabe mange af de dygtige talenter, som i disse år gør sig bemærket på den gastronomiske scene. Holdet har stor del af æren for, at dansk gastronomi er nået så langt og så højt, som det er i dag, og holdet er med til, at Danmark nyder stor respekt og anerkendelse internationalt.

Man kommer ikke sovende til hverken medaljer eller anerkendelse, og de unge kokke arbejder både hårdt og uhyre flittigt i det daglige. Jeg har stor respekt for den flid og energi, som kokkene lægger i arbejdet for landsholdet - oven i købet uden for almindelig arbejdstid. Vi taler ægte passion, interesse og vilje til konstant at forbedre og udvikle sit talent. Og med de mange og imponerende resultater kan vi konstatere, at det hårde arbejde belønnes og bærer frugt.

Mål og ambition for Det Danske Kokkelandshold rækker endnu længere i fremtiden. Udover at vi er med til at skabe og udvikle mange dygtige talenter, ønsker vi også, at holdet fremover deltager i endnu flere internationale konkurrencer. Herudover skal vi give deltagerne på landsholdet nogle værktøjer med i bagagen, såsom kompetencer i ledelse og økonomi. Vi tror på, at vi kan være med til at ruste de unge endnu bedre til at repræsentere Danmark og øge kendskabet til vores høje gastronomiske niveau på den internationale madscene. Holdet bidrager til at markedsføre og sælge Danmark som et ”gastronomiland” ude i verden og medvirker dermed også til at øge eksporten af danske fødevarer.

For at nå målet med udviklingen af Det Danske Kokkelandshold kræves naturligvis økonomiske midler, og på holdets vegne håber jeg meget, at vi også fremover kan imødese støtte og opbakning fra både regering og sponsorer. Og skulle der være nogle gæster her i aften, som måtte have lyst til at blive en del af sponsornetværket, er jeg overbevist om, at både formanden og direktøren tager i mod henvendelser.

Lad os skåle for kokkelandsholdet og dets udvikling!