Når Kongeparret i februar er værter ved et aftenselskab for kunst og kultur videreføres en tradition, der begyndte i 1976, hvor H.M. Dronning Margrethe og Prins Henrik for første gang afholdt aftenselskab for gæster, der repræsenterede kunst og kultur. Dengang blev selskabet afholdt under navnet 'Arts et Lettres' (kunst og ord).

Selskaber, hvor de inviterede var beskæftigede indenfor kunst og kultur, har tråde tilbage til Christian 8.s (1786-1848) tid, hvor kongen på baggrund af sin store interesse for kunst, kultur og videnskab indbød til selskab på slottet.

Kongehuset har gennem historien haft tradition for at invitere forskellige aktører i samfundet til selskab på slottet. Ved aftenselskaberne inviteres gæsterne til middag samt underholdning i Riddersalen på Christiansborg Slot.